Los primeros días del mes de noviembre se vive, no solo en México, sino que tambien aquí en los Estados Unidos, entre incienso, pan de muerto flores de cempoalxochitl, calaveritas de azúcar y otros elementos que se colocan en las tradicionales ofrendas. Todo, para la celebración del “Día de muertos”.

ORIGEN DEL RITUAL

Para los antiguos mexicanos la muerte no era el final del camino si no un paso más hacia otro tipo de vida, los mexicas eran educados y su muerte formaban parte del equilibrio universal y que su sangre podría mantener a los dioses contentos, con esto se lograba preservar la existencia de los hombres en este planeta, la muerte tenía sus propios divinidades y por lo tanto era celebrada con el mismo respeto y la misma veneración que cualquier otro fenómeno de la naturaleza, durante estos días se acostumbraba rezar, recordar con gran alegría.

Hoy en día estos ritos siguen presentes y son el centro de atención de personas de todo el mundo, entre los principales lugares más visitados son el Lago de Pátzcuaro que se encuentra en el estado de Michoacán, y San Andrés Mixquic que se encuentra en la delegación Tlahuac, en la Ciudad de México. Sin duda un punto de interes para aquellos que piensan viajar en estas fechas y sentir de cerca el fervor de esta celebración.

Aunque el “Día de muertos” tiene el mismo significado, el ritual es diferente en cada punto del país por ejemplo en el estado de Michoacán, uno de los mas conocidos, por la importancia que tiene esta fecha en el lugar, hacen varios rituales en el lago de Pátzcuaro, primero celebran a los niños , y después a los adultos. En la isla de Janitzio llevan a cabo bailes típicos del estado y famoso acto de los mariposearos, que llevan a cabo los lancheros en medio del lago.

En la ofrenda se colocan diversos objetos, cada uno tiene un porque y además de la ofrenda la gente acostumbra ir a los cementerios a visitar a “sus” muertos, adornan sus tumbas con flores de cempoaxuchitl, y hay algunos que hasta comen en las tumbas, todo esto porque se cree que estas conviviendo de nuevo con el difunto y que si no lo visitas su alma no descansa.

SIGNIFICADO DE LA OFRENDA

Entre algunas de las ofrendas que se colocan están:

Fotografía (s) de la persona (s) a quien se dedica el tributo.

Flores: Son la bienvenida para el alma, la flor blanca representa el cielo; la amarilla la tierra y la morada el luto.

Velas: representan la ascensión del espíritu. También significan luz, guía del camino. Incienso de copal: simboliza el paso de la vida a la muerte.

Las frutas: brinda la naturaleza. Generalmente son cañas de azúcar, naranjas y jícamas. Las calaveritas de azúcar: son una costumbre indígenas y representa la dualidad.

Una cruz de cal: que simboliza los 4 puntos cardinales.

In Mexico and in many parts of the United States, the first days of November are marked by the sight of “pan de muerto” (bread of the dead), cempoalxochitl flowers, candy skulls, and the smell of incense. These traditional offerings and many more are all incorporated in the celebration of the “Día de los muertos” (Day of the Dead).

Origins

The first Mexicans believed that death was not the end of a person’s life, but the beginning of a new stage of life. Members of the Mexica tribe were well-educated, and for them, death was part of maintaining the balance of the universe. They believed that by dying, they could pacify the gods, insuring the continued existence of mankind on the planet. They honored their gods of death with the same respect and reverence that they had for the gods of other natural phenomenon, by praying and remembering the dead with joy.

Today these traditions are still alive and have attracted the attention of people throughout the world, who often visit sites in Mexico in early November to observe the festivities. Pátzcuaro Lake in Michoacán and San Andrés Mixquic in the Tlahuac district of Mexico City are popular tourist destinations for adventurers who want to be a part of the celebration.

“Day of the Dead” has the same literal meaning throughout Mexico, but each region has its own distinct way of celebrating. For example, in Michoacán, which is famous for its Day of the Dead celebration, locals perform various rituals in Pátzcuaro Lake. First the children celebrate, and then the adults take their turn. On Janitzio Island, however, the celebration is characterized by folk dancing and the famous “Dance of the Butterflies,” performed on boats in the middle of the lake.

Offerings

People gather various and diverse objects, each with its own significance, and bring them to the cemeteries where they visit their ancestors’ gravesites and decorate them with cempoaxuchitl flowers (an aster, related to chrysanthemums and dandelions). Some families even picnic atop the tombs. Time spent in the cemetery is considered time spent with their ancestors, and if families don’t visit their ancestors graves, they believe that the souls of their deceased family members cannot rest.

Among the offerings placed at the gravesites are:

Photographs of the deceased
Flowers--to welcome the soul of the deceased; the white variety represents heaven, yellow represents the earth, and purple represents mourning.
Candles—symbolize the soul’s ascension to heaven and give light to guide the way.

Incense made from the Copal Tree—represents the transition from life to death.
Fruit—incorporates the natural world into the offering. Sugar cane, oranges, and jicama are most commonly used.

Candy skulls—an indigenous custom; it represents duality.
Chalk-drawn crosses—symbolize the four points of the cardinal directions.